O Departamento Nacional de Obras Contra as Secas  (Dnocs) é a mais antiga instituição federal com atuação no semiárido nordestino, região também conhecida como “Polígono das secas”. Atualmente vinculado ao Ministério do Desenvolvimento Regional, seu trabalho compreende oito estados. Possui uma administração central, oiti coordenadorias estaduais, 13 estações de piscicultura, um Centro de Pesquisas em Aquicultura Rodolph Von Hiering, vinte e duas unidades de campo organizadas por bacias hidrográficas, além de um escritório em Brasília.

         Instituição criada pelo Presidente Nilo Peçanha em 21 de outubro de 1909, nesses 110 anos, o Dnocs construiu um grande acervo de estudos e obras que, pela sua dimensão deu suporte ao povoamento e desenvolvimento ao Nordeste, a região semiárida mais populosa do mundo.

Obras

         O DNOCS tem realizado importantes obras, que são relevantes para o desenvolvimento do semiárido brasileiro podendo-se destacar no estado do Ceará os seguintes empreendimentos: açudes Castanhão, o Orós e o Cedro. Em Pernambuco, o Jucazinho. No Rio Grande do Norte, o açude Açu. Na Paraíba, o sistema Curema-MãeD’Água.

        A irrigação implantada pelo Dnocs é outro marco. É uma atividade que potencializa a produção através da utilização da água acumulada em reservatórios. Gera riqueza, eleva o Produto Interno Bruto (PIB) agrícola dos municípios beneficiados.

       Os projetos Públicos de Irrigação incorporam décadas de aprendizado com tecnologia de última geração que transforma vidas e muda uma realidade.

       O Dnocs possui 37 Projetos Públicos de Irrigação. São mais de 124 mil hectares de áreas cultivadas por mais de 8.000 agricultores irrigantes gerando 372 empregos diretos e indiretos, beneficiando uma população de 744 mil pessoas.

      Desde a criação da Comissão Técnica de Piscicultura do Nordeste em 1932, e do Centro de Pesquisas em Aquicultura Rodolpho von Ihering, em 1972, praticamente todas as espécies regionais de peixes tiveram seus segredos devassados e suas biologias dominadas pelo DNOCS.

     Atualmente são 955 servidores. Cerca de 81% já reúne condições necessárias para a aposentadoria. Na Administração central e nas coordenadorias estaduais são 242 estagiários e 172 terceirizados em Fortaleza.