Mais um País entra na corrida espacial. Agora, foi a Índia, que lançou hoje de madrugada um satélite que orbitará em torno da Lula para fazer estudos sobre sua composição mineral e química. O satélite não tripulado, que pesa 1.500 quilos, custou US$ 78 milhões. Os cientistas indianos criaram e desenvolveram cinco dos 11 instrumentos que o satélite carrega, entre os quais uma sonda que será lançada para examinar a superfície e a atmosfera lunáticas. A Índia soma-se à China e ao Japão, que também já dominam a tecnologia espacial e por isso mesmo vão disputar o promissor mercado de lançamentos de satélites comerciais.

Logo mais às 19h30min, o Encontro Marcado com Egídio Serpa, na TV Diário, mostrará, primeiro, uma entreista com o cardiologista e eletrofisiologista Fábrio Dorfman, chefe do serviço de arritmia do Hosital de Messejana, centro de referência nacional em doenças do coração. O dsr. Dorfman introuziu uma nova técnica de abordar e curar arritmias cardíacas. A atração musical do programa será o cantor, poeta e compositor cearense Ferrnando Rosa, cujas composições são, de tão belas, autênticos lamentos sertanejos, assmelehando-se mesmo a um aboio. Fernando Rosa, exímio violonista, é um encantador de gente, e para isso usa a sua bela música como instrumento do encanto. Não perca. É neste domingo, às sete e meia da noite.

O ministro do STF Marco Aurélio Mello disse ontem acreditar que irá prevalecer em votação na corte a tese que permite a interrupção da gravidez em casos de fetos anencéfalos. Relator do caso, que ontem foi discutido com médicos, cientistas e parlamentares, ele explicou as razões de sua confiança em um placar favorável: “Creio que o tribunal de hoje é menos ortodoxo. Espero um placar acachapante: 11 a zero”. Segundo a Folha de S. Paulo, ao contrário do primeiro dia de audiência, no qual esteve presente só o relator, ontem os ministros Carlos Alberto Direito e o presidente do STF (Supremo Tribunal Federal), Gilmar Mendes, compareceram. Das nove pessoas ouvidas, sete defenderam e duas desaprovaram a tese levada à apreciação da corte pela CNTS (Confederação Nacional dos Trabalhadores na Saúde). Durante os debates, Direito sinalizou que deve votar contra a tese. Após a exposição de Heverton Pettersen, da Sociedade Brasileira de Medicina Fetal, na qual disse que o diagnóstico é 100% seguro, Direito afirmou que “nem sempre os melhores profissionais fazem diagnósticos absolutos”. Em sua fala, Salmo Raskin, da Sociedade Brasileira de Genética Médica, disse que a cada três horas nasce uma criança anencéfala no país. Conforme especialistas, em mais de 50% dos casos a morte do feto se dá durante a gestação. O deputado federal Luiz Bassuma (PT-BA), que preside a Frente Parlamentar em Defesa da Vida, disse que o STF estaria legislando no lugar do Congresso ao votar a matéria. Mello rebateu a crítica. “Não estamos legislando. Estamos, sim, interpretando o arcabouço normativo e tornando-o eficaz.” Os médicos ouvidos ontem no STF afirmaram que a gestação de bebês anencéfalos traz riscos à saúde da mãe. Jorge Andalaft Neto apresentou dados de estudo da Unifesp (Universidade Federal de São Paulo) com 80 mulheres que geraram fetos com anencefalia. Metade delas apresentou variações no líquido amniótico -como o bebê não consegue deglutir o líquido, ele se acumula, o que pode gerar problemas renais para a mãe. Outros problemas, segundo Andalaft, são hipertensão, diabetes, parto prematuro, sofrimento psíquico e até necessidade de retirada do útero. Só 2,8% não tiveram complicação. Segundo Luís Roberto Barroso, da CNTS, a sessão confirmou os argumentos da entidade: não se trata de aborto, pois se o feto não tem cérebro, não há vida; a anomalia é letal em 100% dos casos; o diagnóstico é seguro; a gestação traz mais riscos para a mãe; e os órgãos do bebê não servem para transplante. A terceira e última rodada do debate será na terça.

Da Folha Online: Os cientistas desvendaram uma nova pista para a causa do mal de Alzheimer. O cérebro das pessoas com a memória “roubada” pela doença é atravancado por uma placa de beta-amilóide, uma proteína pegajosa. Por isso, uma questão que existe há muito tempo é se ela causa a doença ou é um efeito colateral dela. Para investigar o assunto, pesquisadores injetaram três tipos diferentes de beta-amilóide solúvel em ratos e descobriram que apenas um deles causava sintomas da doença. Um tipo insolúvel também foi injetado e não provocou efeito. A descoberta foi feita por uma equipe liderada por Ganesh Shankar e Dennis Selkoe, da Escola de Medicina da Universidade Harvard, e publicada na edição online da revista “Nature”. O segundo tipo de beta-amilóide solúvel injetado causou prejuízo na memória dos ratos, especialmente em comportamentos recém-aprendidos. Esse beta-amilóide parece ter afetado as sinapses, conexões entre células que são essenciais para a comunicação entre elas. A pesquisa, pela primeira vez, mostra o efeito de um tipo particular de beta-amilóide no cérebro, disse Marcelle Morrison-Bogorad, diretora da divisão de neurociência no Instituto Nacional de Envelhecimento, que ajudou no estudo. Para ela, foi uma surpresa descobrir que apenas um dos tipos de beta-amilóide causava prejuízos. Segundo a pesquisadora, a descoberta pode ajudar a explicar porque algumas pessoas com beta-amilóide no cérebro não apresentam os sintomas do mal de Alzheimer. Agora, a questão que permanece é porque um tipo causa danos e os outros não. “Muito trabalho ainda precisa ser feito”, disse ela.

Na próxima safra, os agricultores cearenses do Programa de Agricultura Familiar (Pronaf) terão ao seu lado um poderoso aliado no combate à Spodoptera Frugiperda, uma praga conhecida pelo nome popular de Lagarta do Cartucho, que compromete até 34% da produção do milho. Ontem, inaugurou-se a Biofábrica de Produção de Bacillus Thuringiensis, que funcionará no Laboratório de Fitosanidade, no Campus do Pici, da UFC. Esse bacilo, que fará o controle biológico da praga, será distribuído gratuitamente aos 30 mil agricultores familiares que cultivam milho nas principais regiões produtoras do Ceará — Cariri, Centro-Sul, Maciço de Baturité, Inhamuns e Sertões de Crateús. Boa iniciativa!

Do site Folha Online: O Supremo Tribunal Federal (STF) aprovou, sem restrições, a continuidade das pesquisas com células-tronco embrionárias no país. O presidente do Supremo, Gilmar Mendes, foi o último a apresentar sua decisão no julgamento, que teve início em março e foi retomado ontem. Ele votou a favor das pesquisas, mas com ressalva sobre a necessidade de análise por comitê ligado ao Ministério da Saúde. O tema gerou polêmica no plenário. O que estava sendo julgado era uma Ação Direta de Inconstitucionalidade (Adin) contrária às pesquisas, sob a alegação de que elas violavam o direito à vida. Depois de um debate acalorado sobre a interpretação dos votos e as restrições sugeridas pelos ministros, o presidente do STF encerrou a sessão, anunciando um placar de seis votos pela improcedência da ação. E julgou vencidos os cinco votos que faziam ressalvas, em maior ou menor grau, às pesquisas. Após a sessão, Mendes foi questionado se as ressalvas feitas pelos ministros poderiam estimular um debate no Congresso. “Acredito que sim. Foram coisas ditas de passagem que podem levar o Congresso a aperfeiçoar a legislação. Estamos tratando de uma questão extremamente sensível, que diz respeito à dignidade humana”, respondeu. Antes mesmo de o debate terminar no STF, o ministro da Saúde José Gomes Temporão divulgou nota à imprensa comemorando a declaração de constitucionalidade da lei que permite a pesquisa de células-tronco embrionárias no país. “A decisão do STF é uma vitória da vida, pois atende à expectativa de milhares de pacientes que têm esperança de cura para as suas doenças. As pesquisas de células-tronco abrem inúmeras possibilidades para encontramos respostas para doenças que não têm tratamento hoje. O resultado permite à ciência brasileira assumir uma nova posição no cenário internacional”, afirmou Temporão, no comunicado. Com a decisão, o Brasil é o primeiro país da América Latina a permitir as pesquisas de células-tronco e, no mundo, o 26º. Entra no rol de países como Finlândia, Grécia, Suíça, Holanda, Japão, Austrália, Canadá, Coréia do Sul, Estados Unidos, Reino Unido e Israel. O julgamento de ontem começou com um esclarecimento do ministro Cézar Peluso, que disse ter sido mal interpretado na votação de ontem. “Meu voto não contém ressalva nenhuma”, afirmou. Ele foi o último a votar na sessão de quarta, que durou o dia todo e foi retomada nesta quinta. Sua fala apontaria algumas restrições às pesquisas, o que foi negado pelo ministro. Mais tarde, ao final da votação, o ministro Celso de Mello questionou a afirmação do colega, defendendo que Peluso havia votado parcialmente a favor da Adin, e dando início ao intenso debate entre os ministros. Celso de Mello, vale ressaltar, foi um dos mais contundentes em seu voto a favor das pesquisas. Ao declarar que seguia o voto do relator Carlos Ayres Britto, o ministro disse que o voto do relator “representa a aurora de um novo tempo, impregnado de esperança para aqueles abatidos pela angústia da incerteza”. Disse ainda que o voto “restaura, em todos nós, a certeza de que milhões de pessoas não mais sucumbirão a desesperança e a amarga frustração de não poderem superar os obstáculos gerados por patologias gravíssimas e irreversíveis e incuráveis até o presente momento”. Ayres Britto defendeu a improcedência da Adin e, conseqüentemente, a continuidade das pesquisas com células-tronco embrionárias, em sessão realizada no dia 5 de março. Na mesma ocasião, a então presidente do STF, Ellen Gracie, declarou seu voto no mesmo sentido. Os outros votos a favor das pesquisas, sem ressalvas, vieram dos ministros Joaquim Barbosa, Cármen Lúcia, Celso de Mello e Marco Aurélio Mello. O julgamento foi suspenso em março depois que Menezes Direito pediu vista da ação. Ele reabriu a discussão nesta quarta com um voto cuja leitura durou três horas e que continha uma série de restrições às pesquisas, acatando “parcialmente” a Adin. Também propuseram ressalvas os ministros Ricardo Lewandowski, Eros Grau, Cézar Peluso e Gilmar Mendes. O artigo 5º da Lei de Biossegurança (número 11.105, de 24 de março de 2005), diz que “É permitida, para fins de pesquisa e terapia, a utilização de células-tronco embrionárias obtidas de embriões humanos produzidos por fertilização ‘in vitro’ e não utilizados no respectivo procedimento”. O texto impõe como condições que os embriões sejam “inviáveis ou congelados há três anos ou mais, na data da publicação da Lei, ou que, já congelados na data da publicação desta Lei, depois de completarem três anos, contados a partir da data de congelamento.” Em qualquer caso, prevê a lei, “é necessário o consentimento dos genitores.” E as instituições de pesquisa e serviços de saúde devem “submeter seus projetos à apreciação e aprovação dos respectivos comitês de ética em pesquisa.” Também proíbe a “comercialização do material biológico”.

Entendendo que Ciência e Tecnologia têm tudo a ver com o tema, a Funcap publicou ontem Edital de Licitação para a contratação de uma pesquisa em Segurança Pública. As pesquisas serão transdisciplinares e envolverão a Prevenção e a Investigação. Tarcísio Pequeno, presidente da Funcap e professor de física da Universidade Federal do Ceará, acha que os pesquisadores se organizarão em grupos nas áreas da sociologia, psicologia, pedagogia, sequenciamento genético, medicina legal, polícia técnica, polícia forense, identificação do DNA e Tecnologia da Informação.

Novidade científica e tecnológica: coordenada pelo professor Paulo Carvalho, do Departamento de Engenharia Elétrica da Universidade Federal do Ceará, está sendo desenvolvida no campus do Pici uma pesquisa de uso da energia solar na dessalinização de água na zona rural cearense. Financiada pelo Banco do Nordeste, a pesquisa, com a energia gerada por quatro placas de células fotovoltáicas, utiliza a tecnologia da osmose reversa, que, neste caso, opera mais ou menos assim: uma motobomba capta a água salobra de poços ou de açudes e a despeja em um reservatório, de onde é jogada, por outra motobomba de alta pressão, contra uma membrana especial que, além de reter o sal, retém também microorganismos prejudiciais à saúde humana e animal. Segundo o professor Paulo Carvalho, a pesquisa estará concluída até o fim do ano. Seus resultados certamente orientarão os projetos públicos de tratamento da água nos sertões cearenses e nordestinos, podendo também ser usados por pequenas empresas agropecuárias

Está na Folha de S. Paulo de hoje, 30: Quem gosta de monstros pré-históricos e tem R$ 1,2 milhão para gastar pode comprar hoje, pela internet, um dos fósseis mais espetaculares já encontrados no Brasil: o crânio de uma espécie de pterossauro até agora nova para a ciência. Ele foi parar nos EUA, por vias misteriosas. Mas uma coisa é certa: saiu ilegalmente do país.
O espécime foi extraído da formação Santana, um conjunto de rochas sedimentares na chapada do Araripe, no Ceará. Está sendo anunciado pelo site americano PaleoDirect, de Altamonte Springs (Flórida), que se anuncia como “Sua fonte direta de finos espécimes fósseis e artefatos do homem primitivo”. O notável estado de conservação e a raridade da peça estão colocando em polvorosa os especialistas nesses répteis.
“Todo mundo que trabalha com pterossauros no mundo já viu esse fóssil. Não só o fóssil é espetacular, como o preço também. Eu nunca imaginaria que um único crânio pudesse valer tanto”, disse o paleontólogo David Martill, da Universidade de Portsmouth (Reino Unido). “Suspeito que não haja nenhum museu que tenha dinheiro para comprar o espécime.” Na sua página (paleodirect.com/pgset2/ptbr-002.htm), a PaleoDirect não economiza elogios à peça: “Meras palavras não podem descrever a raridade, o valor e a importância científica deste espécime”; “provavelmente o melhor crânio de pterossauro já descoberto completo”; e “uma descoberta dessas é algo que só acontece uma vez em várias vidas”.
Paleontólogos ouvidos pela Folha dizem que a descrição está longe de ser exagerada. Para começar, o crânio está completo, com sua mandíbula ainda articulada. A maioria dos crânios fósseis é fragmentada. Depois, o animal preserva detalhes da anatomia interna do osso do bico e da crista, com tecidos moles (que geralmente não se fossilizam) substituídos por minerais de fosfato. “As fosfatizações dos tecidos não-resistentes são orgásmicas”, derrete-se Reinaldo José Bertini, paleontólogo da Unesp. Martill diz que certamente se trata de um gênero novo. Origem suspeita Ambos os cientistas também concordam que a peça saiu do país ilegalmente. “É contrabandão”, afirma Bertini. “Eu sugeriria a você que colocasse a Polícia Federal para investigar o cara que está vendendo”, diz Martill. O britânico, no entanto, defende abertamente o comércio de fósseis e já se beneficiou cientificamente do contrabando de espécimes brasileiros, tendo descrito um dinossauro do Araripe que saiu ilegalmente para a Alemanha. O Brasil proíbe a exploração comercial de fósseis desde 1942, mas nunca teve recursos (ou vontade) para fiscalizar suas jazidas fossilíferas, em especial a bacia do Araripe. O resultado é que peixes e crocodilos pré-históricos, pterossauros e dinossauros têm saído a rodo do país. Os que dão sorte vão parar em um museu, onde pelo menos são estudados. Mas alguns vão para coleções particulares: estão destinados a adornar a parede de um ricaço, fora do alcance da ciência. Mercado de luxo Esse pode ser o destino do novo pterossauro. O dono do PaleoDirect, John McNamara, diz que prefere ver o espécime comprado por um museu, mas ameaça colocar a peça à venda por um preço mais alto “no mercado ultra-sofisticado de colecionadores dos EUA” se nenhuma instituição pagar os US$ 700 mil que ele pede. “Eu acho que está barato.” McNamara diz que comprou seus fósseis brasileiros (há mais um pterossauro anunciado no site, por US$ 14 mil) “de uma coleção privada alemã muito antiga”, mas admite que não pode dar um certificado de legalidade. Segundo ele, o fóssil teria sido coletado há mais de meio século. “Quando esse espécime foi coletado, não havia necessidade de papéis [autorizando a coleta], então nenhum papel foi emitido.” Martill e Bertini dizem duvidar que o espécime seja anterior aos anos 1970, quando foram abertas as pedreiras de calcário na região. “Antes de 1990, a maioria dos ossos de pterossauro era jogada fora pelos escavadores, que só queriam fósseis de peixe. Eu duvido que um curador respeitável de museu vá acreditar nessa história de que ele foi coletado antes de 1970″, diz Martill.

Algo vai errado, no Ceará, no setor da Tecnologia da Informação. Não se entendem a Secretaria de Ciência e Tecnologia e os organismos privados da área. Uma fonte do Palácio Iracema disse a esta coluna que o setor de C&T — principalmente o T — pouco ou quase nada produziu, efetivamente, até agora nestes 14 meses de Governo. A mesma fonte citou a vaidade dos líderes dessas instituições como uma das causas que impedem a aceleração de pesquisas e a execução de projetos. (Da minha coluna no Caderno de Negócios do Diário do Nordeste de hoje, 22)